¿Por qué no se me quita la ansiedad? Lo que puede estar manteniéndola durante años

¿Por qué no se me quita la ansiedad? Lo que puede estar manteniéndola durante años

Hay personas que llegan a consulta después de convivir con ansiedad durante cinco, diez o incluso veinte años. Algunas han probado ejercicios de respiración, meditaciones, libros, videos, suplementos, aplicaciones, inteligencia artificial e incluso diferentes tratamientos psicológicos o psiquiátricos. Sin embargo, la pregunta sigue siendo la misma:

”¿Por qué no se me quita la ansiedad?”

Es una pregunta completamente comprensible. Cuando una emoción produce tanto malestar, lo natural es querer que desaparezca cuanto antes. Sin embargo, después de trabajar con muchas personas que han convivido durante años con ansiedad, he observado algo que suele pasar desapercibido.

Muchas veces el problema deja de ser únicamente la ansiedad.

Poco a poco, la ansiedad empieza a convertirse en el criterio con el que la persona decide cómo vivir.

Y esa diferencia cambia por completo la manera de entender lo que está ocurriendo.

La ansiedad no siempre crece. A veces es tu vida la que empieza a hacerse cada vez más pequeña

Al principio los cambios suelen parecer insignificantes.

Una persona decide no viajar porque teme sentirse mal durante el trayecto. Otra deja de conducir porque piensa que podría sufrir un ataque de pánico mientras maneja. Alguien deja de tomar café por miedo a que cualquier aceleración del corazón desencadene una crisis. Otro evita los ascensores, los centros comerciales, los cines o los lugares donde siente que sería difícil escapar si algo ocurriera.

Desde fuera parecen decisiones aisladas.

Pero rara vez se quedan ahí.

Con el tiempo comienzan a desaparecer otras cosas.

Algunas personas dejan de salir solas y solo se sienten seguras si alguien las acompaña. Otras evitan iniciar una relación amorosa porque les preocupa que la otra persona descubra su ansiedad y las juzgue. He conocido personas que dejan de comer determinados alimentos por miedo a atragantarse y otras que abandonan proyectos muy importantes, como terminar una tesis, aceptar un ascenso o emprender un negocio porque piensan que no serán capaces de soportar la ansiedad que eso podría generar.

Lo interesante es que ninguna de estas decisiones parece irracional cuando se observa por separado.

El problema aparece cuando todas empiezan a acumularse.

Sin darse cuenta, la persona ya no organiza su vida alrededor de aquello que considera importante.

Empieza a organizarla alrededor de aquello que cree que reducirá su ansiedad.

El verdadero problema no siempre es sentir ansiedad

Cuando alguien lleva años viviendo así, suele pensar que el problema consiste en sentir demasiada ansiedad.

Sin embargo, durante la terapia aparece una observación diferente.

La mayor parte de sus decisiones ya no están orientadas a construir la vida que desean.

Están orientadas a evitar cualquier situación que pueda provocar ansiedad.

Es un cambio muy sutil.

Pero también muy profundo.

Ya no se preguntan qué les gustaría hacer.

Primero se preguntan si hacerlo aumentará su ansiedad.

Si la respuesta es sí, lo posponen.

Y vuelven a posponerlo.

Así pasan semanas.

Meses.

A veces años.

Esperando el momento perfecto para volver a vivir.

Como si la vida pudiera ponerse en pausa hasta que desapareciera por completo una emoción tan humana como la ansiedad.

Cuanto más intentas controlar la ansiedad, más espacio empieza a ocupar

Existe una paradoja que observo con mucha frecuencia.

Las personas invierten enormes cantidades de tiempo intentando controlar aquello que sienten.

Analizan constantemente si hoy tienen más ansiedad que ayer. Revisan su respiración. Evalúan su pulso. Se preguntan si ese pensamiento significa que están empeorando. Buscan una nueva técnica, un nuevo video o una nueva explicación que, esta vez sí, consiga eliminar definitivamente el problema.

Todo ese esfuerzo tiene un objetivo muy comprensible: recuperar la tranquilidad.

Y, durante unos minutos, parece funcionar.

Pero ese alivio suele durar poco.

Entonces aparece una nueva sensación corporal.

Una nueva duda.

Un nuevo pensamiento.

Y comienza otra vez el mismo ciclo.

Poco a poco, la ansiedad deja de ocupar únicamente algunos momentos del día.

Empieza a ocupar la planificación de los viajes, las conversaciones, el trabajo, las relaciones, los proyectos personales e incluso la manera en que la persona imagina su futuro.

Sin darse cuenta, termina viviendo más pendiente de no sentir ansiedad que de construir una vida que realmente valga la pena.

El cambio comienza cuando la ansiedad deja de decidir por ti

Hay un momento muy bonito en terapia que pocas personas esperan.

No ocurre porque la ansiedad desaparezca de un día para otro.

Ocurre cuando la persona empieza a recuperar pequeños espacios de libertad.

Vuelve a salir sola.

Retoma el ejercicio.

Acepta una invitación que llevaba meses evitando.

Continúa aquella tesis que había quedado abandonada.

Hace un viaje.

Inicia una conversación.

Se permite permanecer en situaciones incómodas sin sentir que necesita escapar inmediatamente.

Cada una de esas acciones parece pequeña.

Pero juntas empiezan a cambiar algo mucho más importante.

La persona deja de preguntarle permiso a la ansiedad para vivir.

Descubre que puede avanzar incluso cuando todavía existe incertidumbre.

Que puede hacer cosas importantes aunque aparezcan pensamientos incómodos.

Que la ansiedad puede estar presente sin convertirse en la directora de su vida.

Y esa experiencia transforma profundamente la manera en que se relaciona consigo misma.

Recuperar la vida también cambia la ansiedad

Una de las ideas que más comparto durante el proceso terapéutico es que la vida no puede quedar suspendida mientras esperamos sentirnos completamente bien.

Por eso suelo insistir en que las personas no abandonen sus rutinas durante la evaluación y que, una vez iniciado el tratamiento, recuperemos de manera gradual aquellas actividades que fueron dejando atrás.

No porque exponerse por exponerse sea el objetivo.

Sino porque una vida llena de proyectos, vínculos significativos, trabajo, estudio, descanso y experiencias valiosas ofrece mucho más espacio para vivir que una vida organizada exclusivamente alrededor de evitar el malestar.

Curiosamente, cuando las personas empiezan a recuperar aquello que consideraban importante, también cambia su relación con la ansiedad.

Ya no ocupa el centro del escenario.

Deja de ser el eje alrededor del cual gira cada decisión.

Y aunque pueda seguir apareciendo en algunos momentos, ya no tiene el mismo poder para decidir cómo vivir.

La ansiedad no tiene que desaparecer para que tu vida vuelva a comenzar

Después de trabajar con muchas personas que llevaban años atrapadas en este problema, hay una conclusión que aparece una y otra vez.

El mayor cambio no ocurre cuando dejan de sentir ansiedad.

Ocurre cuando dejan de organizar su vida alrededor de evitarla.

Empiezan a descubrir que durante mucho tiempo habían vivido intentando no sentir, en lugar de vivir plenamente.

Y esa diferencia cambia la manera de relacionarse con el mundo.

Vuelven a conectar con sus seres queridos de una forma más auténtica. Recuperan proyectos que parecían perdidos. Se permiten hacer planes nuevamente. Dejan de medir cada decisión según la cantidad de ansiedad que podría generar y empiezan a preguntarse algo mucho más importante:

¿Esta elección me acerca a la vida que realmente quiero construir?

Quizá esa sea una de las transformaciones más profundas que ofrece la terapia.

No enseñarte a dejar de sentir.

Sino ayudarte a recuperar una vida que durante demasiado tiempo había quedado esperando el permiso de la ansiedad para comenzar.

Si sientes que llevas años intentando superar la ansiedad sin conseguirlo, o notas que poco a poco has dejado de hacer cosas importantes para evitar sentirte mal, la terapia puede ayudarte a comprender qué está manteniendo ese patrón y a recuperar una vida guiada por tus valores, no por el miedo.

Brindo atención psicológica presencial en Lima, Perú y también en modalidad online, desde un enfoque conductual contextual y basado en evidencia. El objetivo no es enseñarte a luchar contra cada emoción, sino ayudarte a construir una vida más amplia, flexible y significativa, incluso cuando el malestar aparece en el camino. Puedes contactarme directamente haciendo click aquí.

Atentamente,

Psic. Ruben Urquiza (Psicoterapeuta Conductual Contextual)