Ataques de pánico: por qué aparecen, qué los mantiene y cómo empezar a salir de ellos

Ataques de pánico: por qué aparecen, qué los mantiene y cómo empezar a salir de ellos

Muchas personas que llegan a mi consulta no saben que lo que tienen son ataques de pánico. Y es completamente normal no saber. No obstante, lo que sí saben es esto:

• “Sentí que algo malo iba a pasar.”

• “Mi corazón se aceleró de golpe.”

• “Pensé que me iba a morir.”

• “Desperté y me sentía muy mal”

• “No puedo dormir porque siento que esto no me deja”

Y lo más desconcertante: Todo ocurre de un momento a otro. Sin aviso claro.

Lo que realmente se siente en un ataque de pánico

Cuando aparece un ataque de pánico, la experiencia es muy intensa.

Las personas suelen describir:

• Latidos acelerados o sensación de que el corazón “se va a salir”

• Presión en el pecho

• Sensación de falta de aire

• Inquietud o desesperación

• Pensamiento constante de que algo grave va a pasar

• Miedo a perder el control

• Sudoración de las manos

• Hormigueos en partes del cuerpo

Y en ese momento, el cuerpo entra en alerta máxima porque intentamos entender qué está ocurriendo… pero no siempre lo logramos.

Entonces aparece una interpretación rápida: “Esto es peligroso, esto no debe ocurrirme, algo está mal.”

El primer error que cambia todo

Después del primer ataque, la mayoría de personas intenta hacer algo muy lógico: bajar la ansiedad lo más rápido posible. Y ahí empieza el problema.

Empiezan a aparecer conductas como:

• Tocarse el pecho para verificar que todo esté bien

• Buscar a alguien para no quedarse solos

• Preguntar si los demás sienten lo mismo

• Salir del lugar rápidamente

• Evitar quedarse en ciertos espacios cerrados

• Intentar controlar la respiración de forma rígida

¿Funcionan?

Sí.

Bajan la ansiedad… PERO SOLO por un momento.

El alivio que termina manteniendo el problema

Aquí ocurre algo clave que casi nadie explica.

Cada vez que haces algo para reducir la ansiedad inmediatamente, indirectamente aprendemos:

“Hacer esto me salvó.”

Y lo repetimos.

Entonces el bucle empieza:

1. Aparece la sensación

2. Asumo que es peligrosa

3. Intento controlarla

4. Me alivia fugazmente

5. Repito el circuito

Y sin darte cuenta, entrenas a tu propio cuerpo a depender de esas estrategias de alivio momentáneo.

El problema no es el ataque de pánico en sí.

Es lo que haces cuando lo experimentas.

Cómo empieza a limitar tu vida

Con el tiempo, el foco deja de ser el ataque… y pasa a ser evitar que ocurra.

Entonces empiezan cambios como:

• Evitar lugares donde ocurrió

• Evitar salir solo

• Estar constantemente atento al cuerpo

• Limitar actividades y rutinas

• Vivir en estado de anticipación

La vida empieza a girar alrededor de “no debo volver a sentir eso”.

Y eso, irónicamente, aumenta la probabilidad de que vuelva a aparecer.

Lo que sí cambia el rumbo del problema

Cuando trabajamos esto en terapia desde el análisis funcional, el enfoque cambia por completo.

No se trata de eliminar la ansiedad de golpe.

Se trata de entender:

• Qué la dispara

• Qué haces cuando aparece

• Qué la mantiene

• Qué función cumplen esas conductas

Y lo más importante:

Empezar a cambiar lo que hacemos frente a esas sensaciones.

El cambio no es dejar de sentir… es dejar de escapar

Uno de los puntos más importantes que se trabajan en sesiones de terapia es este:

Aunque parezca fuera del sentido común, no necesitas eliminar la ansiedad para estar bien. Necesitas dejar de organizar tu vida alrededor de evitarla.

Cuando la persona empieza a:

• Tolerar las sensaciones sin reaccionar de inmediato

• Reducir las conductas de verificación de la ansiedad

• Exponerse progresivamente a lo que evita

• Entender lo que le pasa

…los ataques empiezan a perder intensidad y frecuencia.

Y algo importante ocurre:

recuperamos nuestra vida.

¿Se puede salir de los ataques de pánico?

Sí.

Y muchas veces más rápido de lo que las personas creen.

No porque desaparezcan mágicamente, sino porque dejan de ser interpretados como una amenaza que hay que controlar a toda costa (en terapia los entreno para que así sea)

El cambio no está en el cuerpo.

Está en la relación que tenemos con lo que sentimos.

Cuándo buscar ayuda

Si te ha pasado alguna de estas situaciones:

• Has tenido uno o más ataques de pánico

• Vives con miedo a que vuelva a ocurrir

• Estás evitando lugares o situaciones

• Sientes que tu vida se ha limitado

• No entiendes qué te está pasando

Entonces es buen momento para buscar apoyo profesional. Ofrecemos atención psicológica en Lima (presencial) y llegamos a cualquier parte del mundo de forma online. Dale click en el botón de contacto directo.

Trabajo con adolescentes y adultos que presentan ansiedad, ataques de pánico y problemas emocionales desde un enfoque conductual basado en evidencia.

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El objetivo no es solo que entiendas lo que te pasa, sino que dejes de vivir condicionado por ello.